La chair des dieux

« La chair des dieux » est un livre photo documentaire d’une centaine de pages qui raconte le parcours de l’or, depuis les entrailles de la terre jusqu’à son utilisation principale en joaillerie. Il fait suite à mon premier livre s’intitulant « Le trésor du Tsavo » qui mettait en lumière l’extraction du grenat tsavorite dans le sud du Kenya.

Vous avez de l’or dans les mains

L’or fascine depuis plus de 7 millénaires. Dans l’antiquité, les Égyptiens ont très vite compris les propriétés incroyables de ce métal malléable et inoxydable. L’appelant la chair des dieux, ils lui trouvent un usage très spécifique d’ornement et de décoration.

Plus tard, celui-ci deviendra monnaie, largement utilisée en Méditerranée par les Grecs puis les Romains, et ce, jusqu’au 19e siècle en Europe.

Cette époque, où il était courant de se balader avec un peu d’or dans sa bourse n’est pas révolue. Nous avons simplement changé les applications de ce fabuleux métal. Aujourd’hui, l’or se trouve à votre doigt, autour de votre cou ou votre poignet. Et depuis l’ère industrielle, des scientifiques ont remarqué l’excellente conductivité électrique de ce métal. Il se trouve maintenant entre vos mains au quotidien, dans votre téléphone portable.

Mais savez-vous d’où vient ce métal ? Sous quelle forme le trouve-t-on dans la nature ? Comment est-il transformé ?

Le livre

Le livre rassemble une centaine de photos artistiques et documentaires légendées qui racontent le parcours de l'or depuis les entrailles de la terre jusqu'à l'écrin. La Guyane est un pays très coloré, j'ai donc choisi de traiter ce sujet uniquement en couleur.

Durant deux mois, avec mon cousin Raphaël Griffon, joaillier-créateur à Nantes, nous sommes allés vivre en immersion au cœur de la forêt amazonienne. L’objectif était de découvrir et raconter le travail des chercheurs d'or dans les mines légales, tout comme le travail de certains Garimpeiros, qui extraient ce minerai de façon sauvage.

Ces images sont agrémentées d’explications sur l’origine de l’or et le fonctionnement d’une mine. J’aborde aussi très largement la notion humaine, les conditions de travail, ainsi que le regard des peuples autochtones amérindiens.

Nous avons également rencontré et suivi les douanes dans leurs tâches quotidiennes, ainsi que la Légion étrangère, avec qui nous avons fait une mission d'approche sur un site clandestin. L’objectif des forces armées de Guyane est de ralentir l'orpaillage clandestin et démanteler les sites actifs. Les photos qui sont nées de ce reportage témoignent de la volonté du gouvernement français de protéger l’environnement naturel de cette belle terre de Guyane.

Enfin, un point méconnu du grand public sera abordé dans les détails : le travail complexe lié à la réhabilitation des terrains après l’exploitation du minerai, incluant le retour de la rivière dans son lit d’origine et reboisement des terrains.

Ceux qui me connaissent savent que je suis un amoureux des photos en grand format, parce que j'aime vous immerger dans mes photographies... Rangez vos loupes !